新中国后，解放军总政治部调查后发现，“红小鬼”出身的开国中校向轩1933年5月6日参军，当时他只有7岁，9岁时就参加长征，成为中国最小的红军战士。

核查人员统计后怎么也不敢相信，他们没想到一个7岁的孩子竟已参加红军。面对质疑，向轩表示他参加红军的年龄是毛主席亲自确知的。

那么，向轩为何这么早就已加入红军？毛主席又是如何在百忙之中过问他的参军年龄的呢？

向轩

一、最小红军走完25000里长征

1935年11月19日，红二、六军团18000余人在党中央的指示下，由贺龙、任弼时、肖克等人率领，从湖南桑植县出发，就此踏上长征路。

随军的队伍中，有一个年仅9岁的小男孩，而他就是贺龙元帅的外甥向轩。

红军长征前，贺龙考虑派警卫员将外甥向轩送回老家，毕竟长征路上艰险万分，不仅要面临敌人尾大不掉的追击，还要面临着复杂恶劣的环境，向轩才不过9岁，不知道能否承受重重考验。

可向轩听闻舅舅要将自己送回家，立马哭嚷着要参加长征，留在舅舅身边，并表示不会惹麻烦。贺龙很是纠结，他也不忍心将向轩留下，毕竟他的两个母亲都因革命牺牲。

看着向轩坚定而诚恳的目光，贺龙还是点点头，让他跟在舅妈蹇先任身边。当时贺龙的女儿贺捷生刚出生18天，蹇先任一手抱着女儿，一手拉着向轩，就这么走上长征路。

当时部队里像向轩这样的“红小鬼”并不少，贺老总给向轩等三名红小鬼配了一匹马，他们轮流着骑，因而长征路上并没有当“尾巴”。

不过因受舅舅贺老总的影响，小小的向轩就背负着责任感，每次行军时他都会让其他红小鬼上马，自己实在走不动才会骑。

向轩腿上的伤还没好透，疲劳过度时还会流血化脓，叔叔们见状，让向轩多骑会马。向轩很感激，可他不愿意成为大家眼里的“包袱”，笑着说：“医生说了，伤腿要多活动活动，这行军就是最好的活动……”

队伍休息时，向轩也不闲着，不是打扫卫生就是洗衣摘菜，似乎不知道疲倦。

向轩在长征路上主要是当勤务员、通信员、宣传员。每次执行任务时，向轩总是积极踊跃，表现出色，哪里有需要他就去哪里，不管是当传令兵、送信还是站岗放哨都不在乎。

当时红军对站岗放哨有明确规定，10岁以上的红小鬼一人一班岗，年龄小的3人一班岗。每次轮到向轩三人时，他都会和另两位小鬼说：“你们睡觉去吧，这里我一个人就行。”

一次，他和三个小战士来到闹市区宣传红军政策，他戴着一顶破帽，边唱歌边动员，群众们见他小小年龄就如此英勇、能干，纷纷将自家的孩子带到红军队伍中来，短短半天就动员37个人参军。

每到一个地方后，红军都会打土豪分田地，可穷苦百姓不敢接收分到的农田，向轩挨家挨户动员，让大家别害怕，土地本就属于农民，过去被地主抢了去，如今又还回来罢了。

在向轩的动员下，百姓们也纷纷壮了壮胆子，将红军分到的农田种上庄稼。

向轩虽然积极能干，可他说到底也只是个孩子，依旧有孩子脾性。一天，他和几个“红小鬼”前往河边钓鱼，希望能为部队改善伙食。

但钓了半天也没钓到一条小鱼，不甘心空手而归的向轩，发现河边种植土豆，且正是收获季节，他指挥大家扒拉一堆小土豆。

显然，这违反了红军的“八项纪律”，贺龙首长得知后，气冲冲地找到向轩，提着他耳朵，登门向老农赔礼道歉，并拿出一笔钱补偿。

贺龙

老农还在懊恼谁偷挖了土豆，得知是贺龙外甥，连忙表示没必要赔钱，损失不大，孩子年龄小不懂事罢了。

可贺龙态度严肃，表示正因向轩是他的外甥，才感到羞愧，毕竟自己没教育好他，坚决要赔钱。

回来后，贺龙并没有“放过”向轩，罚他站3个小时。向轩听后了当场哭鼻子，表示父母在世时也没这么狠。这句话听得贺龙心软了，他看着天真无邪的向轩，眼角也湿润了。

还有一次，部队经过云南时，向轩在路上见到一匹小花马，它的体型优美、毛色艳丽，他直接被迷住了，直接跳上去骑着马跑。当时雨刚停，路上都是水渍，马儿受惊四处奔跑，溅起阵阵泥水，弄得红军战士们一身脏。

贺龙得知后，连忙骑着马追了过去，将向轩拉了回来，狠狠教训他一顿。

后来，红二、六军团过玉龙雪山时，因气候恶劣、空气稀薄、补给困难，战士们缺衣少粮，不少战士倒在雪山上。

向轩心疼不已，主动提出将自己骑的骡马杀了换肉吃。没了骡马后，向轩只能步行前进，有时候走累了直接昏睡，其他叔叔见状都会将其背起来走一阵。

尽管向轩是贺龙司令外甥，可贺龙并没有对其特别照顾。1936年，红二、六军团根据红军总司令部的指挥北渡金沙江，前往川康一带和红四方面军会合。

可来到金沙江边时，贺龙发现渡船船只太少，部队通行困难，且后面国民党大军猛追不舍，形势很是危急。

对此，贺龙表示让战斗部队先行通过，家属和孩子都往后站，而向轩虽是贺龙外甥，仍最后登上船只渡江。

就这样，向轩一路上虽历经磨难，可仍顺利抵达陕北。而长征的艰苦岁月也锻炼了他刚强果敢的性格和魄力，今后不管再遇到多大难题，他总会坚定信心走下去。

二、毛主席：谁能证明？

抵达延安后，向轩认为自己在长征路上历练成长了很多，足以可以去前线作战。可贺龙认为这是胡闹，不准他去前线，留在延安继续担任通讯员，每天负责在根据地和部队之间传递信件和情报。

对于已走完两万五千里长征的向轩而言，送信工作游刃有余，再加上他年龄不大，个头不高，敌人很难注意到他。

一天，向轩为某单位送信，可路上被当地站岗放哨的儿童团拦了下来，儿童团的人对他身份有所怀疑，有可能是敌特务派来扰乱视听的奸细。

向轩只好和儿童团团长理论起来，表示自己7岁时就已加入红军，9岁时长征，这一年才十岁。

儿童团团长不予置信，他认为向轩还没有自己大，个头也没自己高，怎么可能是红军，又怎么能走完长征全程？执意不让他送信。

见儿童团的人都否认自己，向轩开始急了，表示自己并没有吹牛，可怎么辩解对方都不信。

就在此时，结束手头工作的毛主席从书房里走了出来，来到街头散步，同苏区百姓热情交谈。

走着走着，他听到不远处叽叽喳喳的吵闹着，似乎发生什么，连忙走了过去。只见，一个身穿红军军服的小孩正和儿童团孩子大声理论。

毛主席

儿童团的人见毛主席来了，连忙将主席拦住，让他评评理。

毛主席看着向轩稚嫩的面孔，也产生了疑惑，红军战士中有年龄这么小的吗？他对向轩说道：“你说你是红军，有什么证据吗？”

向轩挺了挺身子，神情自豪的说道：“我参加了长征，爬过雪山，过过草地。”

毛主席听了后十分吃惊，毕竟当时红军长征一事还没在社会上普遍流出，普通百姓并不知红军经历两万五千里长征，更别提爬雪山、过草地了。

毛主席带着疑问的口吻说道：“你这么小就参加长征了？如果真是如此，当然是红军，可谁由能证明呢？”

向轩见主席有所质疑，理直气壮的说道：“我大舅和舅妈，他们都可以为我证明。”

“你大舅是谁呀？”

向轩大声喊道：“我大舅是贺龙！”

毛主席早就发现向轩眉宇间和贺龙有几分神似，听他这么一说立马释然，他说：“你这犟牙子呀，原来是贺胡子家的人啊，和贺胡子一个脾气，现在我信了。”

实际上，向轩不仅仅是年龄最小的红军战士，他也是一个饱经磨难的红军战士。

1979年，向轩从人武部副部长位置上退休，表姐夫廖汉生将军前来成都视察，顺便在百忙中见到向轩，和其亲切交谈。

可谈笑风生的廖汉生，得知向轩当时仅仅为行政16级时，突然面色凝重，没了笑容，他纳闷道：“怎么才16级？你这一生受了太多苦了，1岁多就在监狱中被敌人折磨得不成样子……”

廖汉生

那么，向轩的童年到底经历了哪些磨难？

三、1岁多惨遭敌人折磨

1926年3月，向轩出生于湖南桑植县一个农民家庭，父亲向生辉是一个老实巴交的农民，他为人勤劳厚道，踏实能干。母亲贺满姑是贺龙妹妹，比贺龙小两岁，家里任何主张都由她拍板。

向轩表姐夫廖汉生回忆道：“贺满姑从小性格在几姐妹中最为倔强，她生来一副硬脾气，天不怕地不怕，在几姐妹中她是唯一敢跟大姐顶嘴的……”

贺满姑的性格主要源于贺氏家族的熏陶，贺家是桑植县军户家族，早在清咸丰年间，贺龙堂曾祖贺延壁在湘西响应太平天国运动，组建一支部队攻打桑植县城，并活捉知县。

次年，起义队伍被清政府重兵镇压，贺延壁和义军30余人全部被处决。临行前，贺延壁妻子来到刑场，站在丈夫面前，目睹丈夫斩首经过。她还用衣服接住丈夫头颅，不让其落地。

正是受其影响，贺家此后尚武风气一直浓厚，贺龙祖父、父亲均练得一身好武艺，并将这身功夫传给贺龙兄妹。

1916年时，贺龙就加入护国军，积极响应蔡锷将军的反袁活动。之后，贺龙更是靠着两把菜刀革命，成为国民革命军20军军长，投身到北伐战争中来。

向轩的大姨贺英也不甘示弱，她从小就要强，在兄弟姐妹中威望颇高，擅长骑射，练就双枪本领，成为当仁不让的“双枪女”。

她还带着向轩妈妈贺满姑、表姐谷大妹、表姐夫廖汉生等二三十人组成游击队，在湖南桑植一带打游击战。

廖汉生

1927年“四一二政变”后，贺英凭着贺龙从武汉捎回来的枪支闹起了革命，并在家乡展开农民运动。

南昌起义失败后，贺龙辗转从香港来到上海找到党组织，在组织的要求下，他来到湘鄂西一带，计划重新拉起一支革命。

贺龙等七人在1928年3月的一天，来到湘鄂西，大姐贺英得知后亲自迎接。

可贺家不少亲戚埋汰他好好的大官不当投奔共产党，对此贺英第一个站出来支持贺龙，并将自己的上千人农民军交给弟弟。

不到半个月，贺龙就靠着过去的威望，拉起了一支三千余人的武装力量，贺家兄弟姐妹纷纷响应其中。

向轩的母亲贺满姑，自怀着孕时就跟着大姐贺英城驰骋疆场，孩子向轩出生后仍没有选择归家带娃，反而是继续参与革命，因而向轩等五兄妹由父亲看护。

1928年5月，湘西军阀发起了对桑植的进攻，贺龙率部朝着公安、石门一带转移。然而在石门之战中，因敌人火力太猛，革命军被打散，贺满姑和贺英、贺龙所部失去联系。

贺满姑为躲避反动军阀，只能东躲西躲，每隔上几天就要换个地方躲藏。不过因迟迟没能找到贺英等人，贺满姑率着一支队伍回乡。

回到家乡后，贺满姑将向轩、金枝、向楚才三个孩子接到身边，以弥补对孩子的亏欠。

1928年5月下旬的一天，贺满姑带着孩子前往家中，却不知敌人早已在村里安插眼线，当她来到家乡时，村民第一时间将消息上报给反动派，也就是大地主肖用生。

贺满姑

肖用生早就对贺家恨得咬牙切齿，因为贺家闹革命，他的基业受到冲击，无法再对百姓剥削。如今见贺满姑一个人回来，肖用生认为这是绝佳的机会，他立马派伙计通知团防队长肖沛生，让他率一众手下抓捕贺满姑。

肖沛生得知后大笑不已，宣称“天助我也”，随即率领80多名打手前往贺家。不过正当反动派围过来的同时，村里热心老乡及时为贺满姑通风报信，给了他们母子四人逃跑的机会，并一路来到周家峪段家台村休息。

很快，当地反动军阀张恒如赶了过来，他认为贺满姑带着三个“拖油瓶”跑不了多远，连忙带兵追了过去，并很快找到满姑的藏身之处。

面对张恒如的大军围攻，贺满姑双拳难敌四脚，很快就因子弹耗尽而被抓捕，三名孩子也不例外。

国民党当局得知后兴奋不已，连忙在报刊上刊登此消息，吹嘘抓捕“匪首”贺龙胞妹贺满姑等三百余人。

其实国民党的意思很明显，想借贺满姑入狱之机吸引贺龙、贺英的注意，再趁机埋伏大军将其一网打尽。

此时的贺龙身陷困境，他率领红4军200多人一路西撤，来到了鹤峰堰垭一带。

得知妹妹贺满姑被抓后，贺龙心有余而力不足，他只能给大姐贺英发去电报，让其尽力援助。

贺英得知后，也想尽了各种办法，最后通过熟人，花费一大笔赎金，这才将向轩三兄妹解救出来。

当向轩被解救出来后，年仅一岁多的他被折磨得不成样子，稚嫩的脸庞变得又黑又黄，衣服上沾满了屎尿……

小向轩

因惊魂未定，出狱后的向轩目光呆滞，眼神中透露着惶恐，浑身不停哆嗦，贺英看得心疼不已，连忙将其抱在怀里。

可敌人死活不肯放过贺满姑。

要知道贺满姑是革命军妇女组队长，在革命队伍和当地百姓中威望颇高，敌人生怕放虎归山，对其进行残酷折磨、凌辱，并一次次审讯他，逼迫她交出贺龙和红军下落。

饱受折磨的贺满姑多次昏睡过去，她一醒来就痛骂敌人，敌人愤怒之下用刀子一点一点剐其骨肉。

奄奄一息的贺满姑，托人买来鸦片，准备吞烟自杀。可敌人并不情愿她这么死去，随即将其凌迟处死。

当时向轩才不足2岁，就已永远失去母亲，他一直记着杀害母亲的罪魁祸首张恒如，想着有一天亲手为母亲报仇，而这一夙愿在母亲牺牲5年后就如愿达成。

四、目睹“妈妈”贺英被杀

向轩出狱后，贺英见他可怜，便将其带在身边，当成自己的亲生儿子对待，并让向轩喊她“妈妈”。而贺英本就没有生育后代，对向轩格外关心和爱护，和其同吃住、一同游击。

这年冬天，湘鄂西革命斗争史上迎来最困难的时刻，贺龙领导的革命队伍只剩下91人，他们在寒冬腊月靠挖野菜、吃雪水充饥。

关键时刻，贺英及时出现，为红军送来了各种物资，如粮食、药品、棉花、银元等。

当谈及贺满姑牺牲一事，贺龙在简陋的小屋里一圈一圈踱步，看着向轩稚嫩单纯的目光，他不知该说什么好。

为了避免满姑惨痛遭遇再现，贺龙让廖汉生等人加入贺英游击队，并来到四门岩“占山为王”。

期间，敌人多次围攻，贺英等人靠着地势险要的先天优势，一次次打退敌人，而这里也成为红军伤员和机关人员养伤的藏身之处。

和敌人周旋的紧张时刻，向轩耳濡目染，习惯了每天和敌人火拼的日子，小小年纪的他也在妈妈贺英教导下，学会了用枪。

然而，平静的生活总是短暂的。1932年下半年开始，当地红军武装损失殆尽，贺龙率领的红军也从3万多人削减至7000人，只能被迫离开湘鄂西，辗转到黔东一带。

就此，贺英的游击队成为反动军阀主要的进攻目标，敌人派出大军攻破四门岩，将丰硕的粮食缴获，毁掉待收割的庄稼。

贺英只能率大家来到人烟绝迹、地势险恶的深山老林中继续斗争。

后来，贺龙和关向应率部找到大姐贺英，关向应提议让她能跟着革命队伍前行。但看着向轩和身边的几十号人，她只能摇摇头拒绝。

谁知，这一次竟是贺英和弟弟贺龙的最后一次见面。

1933年5月5日，贺英率部驻扎鹤峰洞长湾，可没想当地农会的许璜生为了向反动当局邀功，泄露贺英一行人的住址，团防头目覃福斋率领300余人，于6日凌晨团团围住游击队员的住处。

当时向轩和妈妈贺英同睡一屋，当枪声响起后，贺英立马进入战斗状态，拉着向轩往外面跑去，她还让向轩及时躲在角落里。

贺英拿着双枪，率领游击队员和敌人激战，可突然一颗流弹击中她的大腿，一时间血流如注，整个人只能跪倒在地，但依旧继续开枪射击。

此时，廖汉生带着游击队员从另一个屋增援过来，贺英急切的说道：“你们赶紧走，我来掩护。”

贺英

可说话间，贺英腹部被2枚子弹击中，下腹被炸出一个大洞，肠子当场流出。她忍着剧痛，将肠子塞回去，并用布包裹住。

此时，躲在暗处的向轩再也忍不住，连忙跑到贺英面前，想要将其带走。贺英摇摇头，将手上的两把驳壳枪递给他，说：“四痞子，莫哭，快走，找红军去，找大舅去……快点走！”

就这样，向轩被廖汉生等人带走，贺英继续和敌人作战，掩护他们离开。在敌人的一连串子弹中，她胸部中弹，当场牺牲。

而目睹“妈妈”贺英牺牲的向轩，眼神里充满了仇恨和坚强，他发誓要加入红军，为全天下的穷人出头，打倒反动军阀。

他也没有忘记贺英临终前的嘱托，带着枪往山上跑去，躲过敌人追捕，尽管他已是伤痕累累，但还是历经艰难万险，开始了寻找大舅贺龙的征程。

就这样，向轩辗转了多个县城，从湖北鹤峰抵达黔东，最终还真的在大山里找到贺龙。

见到大舅后，向轩哭诉着发生的一切，贺龙听了后泪目，他已失去三位亲姐妹。看着外甥向轩憔悴的样子，他心疼不已，将其安排在自己身边，出任警卫连勤务兵。

五、战场上的“发明家”

贺龙事务繁忙，可在百忙之余仍会抽出时间教导向轩读书识字，他还让向轩担任服务管理处文书。就这样，大字不识的向轩认真学习文化知识，很快就胜任该工作。

长征结束后，在舅舅贺龙的关照下，向轩来到陕甘宁边区小学读书，并一路读到抗大毕业，弥补了文化上不足的缺陷。

贺龙元帅

抗战全面打响后，贺龙曾想让外甥向轩加入八路军120师358旅715团，上前线抗日。不过715团参谋长李海劝说向轩年龄太小，战事太过频繁，还是留下来学习文化知识，这才打消贺龙的念头。

不过，向轩仍在120师司令部担任通讯员，他经常独自穿越敌占区行动，将情报送达各地。

1943年的一天，贺龙找到向轩，让他去前线抗战，向轩二话不说，随即前往120师358旅警卫连报告，成为工兵连的普通战士。

他利用自己在抗大学习到的作战经验，结合实际，决定研究一个能提高炮弹威力的土炮，并取名为“飞雷炮”，经过他和战友们的构思和研究，很快就研制出威力无比的飞雷炮，其射程可达500余米，一次可发射10斤炸药。

一次，向轩在战场上试验，直接将敌营房炸得稀巴烂，他见了后兴奋地手舞足蹈。

解放战争时期，“飞雷炮”在炸毁敌工事方面取得巨大作用。如1948年10月的荔北战役中，因战场上地势平坦，难以进攻。

向轩亲自指挥工兵，利用挖坑道的方式靠近敌人阵地，再将“飞雷炮”抛射出去，从而将敌人打得落花流水，敌坑道工事也被摧毁。

在当时解放军重武器缺乏的年代，向轩这一发明被领导纷纷叫好。他还改良清军的土炮，使得其威力大增，轰炸敌人的坚固堡垒不在话下。

也正因此，向轩成为部队战士公认的“战场发明家”。

不过在一次作战时候，尽管敌人主力几乎全歼，可残敌仍负隅顽抗，向轩积极冲锋在前，和敌人拼杀。但谁知，敌人的枪榴弹击中向轩，他当场倒在血泊中，右脚被打穿，右眼被打瞎，全身有21处负伤。

上将贺炳炎

纵队司令贺炳炎得知后自责不已，向轩的父亲和两个母亲都为革命事业捐躯，他要是有生命危险，该如何和大舅贺龙交代？

贺炳炎犹豫再三，还是将此事告知贺龙将军。贺龙说道：“别人的孩子能牺牲，我的孩子也一样，没什么区别，人人平等。”

不过很快向轩就恢复健康，他并没有选择留在后方，继续请缨征战在一线，淮海战役中再次立下大功。

整个战争年间，向轩身上有26处伤，有些弹片永远留在身体里，可向轩并没有抱怨。因他表现出色，1955年被授予中校衔，后又升为上校军衔。

晚年的向轩淡泊名利，工作上恪尽职守、勤勤恳恳，从来不让大舅贺龙失望。他也从未动用关系，为自己提升职位，以至于1979年时还是行政16级。而最后特赦的国民党战犯，出狱就可享17级待遇。

可向轩并没有抱怨，说：“是革命的骡子驮大了我，是革命的乳汁养育了我！”

可见，向轩并没有因自己是最小的红军战士、并没有因自己是贺龙外甥、并没有因自己为革命伤痕累累而骄傲自满，反而是坚决服从组织安排，不给政府和党添麻烦，如此品质值得学习。

向轩

如今向轩已是96岁高龄，身体安康、思维敏捷，希望向轩老人家能够继续乐观积极、健康长寿。