鸭嘴兽灭绝了吗2022,鸭嘴兽灭绝了吗2022年

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编译：Mintina

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全新的大坝让鸭嘴兽面临风险
照片提供：Shutterstock

鸭嘴兽，一个通常被作为是上帝展示一丝幽默感的动物，正在面对并不确定的未来 – 而这绝非玩笑。

根据上周公布的研究报告显示，澳大利亚和塔斯马尼亚岛大坝的建造，这些物种唯一天然生存的地点开始对动物基因多样性产生影响。大坝阻止鸭嘴兽进行迁徙，结果导致大量动物之间的近亲繁殖。

在过去两年时间里，研究作者查看了生活在建设大坝和没有建设大坝河流中的鸭嘴兽。没有大坝河流中鸭嘴兽的基因多样性达到存在大坝水域动物的4至20倍。

尽管大坝并未破坏鸭嘴兽的生活区域，但是这些建筑物显然阻碍了物种适应和杂交繁殖的过程，报告写到。

随着鸭嘴兽有时会在大坝周围的陆地行走，这使动物面对狐狸，夜猫和狗类捕猎的更大威胁。

“随着物种缺乏迁徙，群体的数量很少，每个种群之间的基因多样性迅速下降，”Luis Mijangos，澳大利亚新南威尔士州大学的应研究员和报告的作者告诉《纽约时报》。“如果存在允许个体适应气候环境的有益突变基因，那么这些突变无法使其他群体受益。”

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紫外线的灯光照射下鸭嘴兽呈现出的色泽。科学家并不了解原因
影像提供：Jonathan Martin/NorthlandCollege

鸭嘴兽的谜团

作为一个物种，鸭嘴兽似乎总是太过奇怪，而无法被认为是真实存在的动物。

根据伦敦自然历史博物馆，十九世纪，首只鸭嘴兽标本从澳大利亚被带到英国，许多人相信这是伪造的动物。英国人认为这更有可能是有人把鸭子和鼹鼠缝在一起。

但是鸭嘴兽的独特性不仅仅体现在外表。很多人知道这是世界上唯二下蛋的哺乳动物（此外还有针鼹），而且动物的其他方面也显得与众不同。

这是为数不多分泌毒液的哺乳动物之一。雄性的每只后足都有毒刺。根据澳大利亚鸭嘴兽学院，研究人员相信，独自帮助雄性在争夺配偶方面获得优势。

它们的四肢长在身体旁侧，如同蜥蜴，但是却与大多数哺乳动物不同。鸭嘴兽通过它们鸭嘴的探测器检测电场感知猎物。它们只能通过皮肤的毛孔，而不像哺乳动物通常那样喂养幼崽。没有牙齿，鸭嘴兽用角蛋白形成的舌板咀嚼食物 – 这是人类指甲和头发中含有的物质。

如果这些还不够，2020年，科学家发现物种会发光。把它们的皮肤暴露在紫外线灯光下，这些奇怪的哺乳动物呈现出蓝绿色的光芒。科学家并不知道原因为何。

“对于[看到]鸭嘴兽发光，我略感目瞪口呆，”报告主要作者Paula Anich告诉《美国国家地理》，尤其是因为这已经是“这样一种独特的动物。”

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一只鸭嘴兽游泳通过塔斯马尼亚岛的一条河流
照片提供：Shutterstock

鸭嘴兽是否能够存活？

澳大利亚官员没有考虑对鸭嘴兽的数量而停止建造大坝的计划。作为结果，生物学者对于物种的生存感到担心。

“根据我的所知，”Mijangos博士告诉《纽约时报》，“澳大利亚政府并未尝试降低大坝对于鸭嘴兽产生影响。”

澳大利亚世界自然基金会正在悉尼开展一个在皇家国家公园重新恢复野生鸭嘴兽数量的项目。但是随着世界自然基金会正规划未来的其他重新野化项目，但是全部与大坝无关。

尽管理论上鸭嘴兽并非濒危动物，但是澳大利亚保护基金会认为它们濒临灭绝的风险。它们的生活区域比过去30年缩小了22%。这比塔斯马尼亚岛面积的三倍。

不过，上周关于大坝报告的科学语言非常清晰，研究人员希望依然生活在鸭嘴兽依然存在的世界。

“鸭嘴兽的独特性和稀缺性及进化特点令其成为现在世界上最为不可替代的哺乳动物之一，”报告中写到。

信息来源：Andrew McLemore

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