伏羲、炎帝和黄帝时代合称“三皇”时期,对应现在唯物主义历史观的旧石器时期,他们基本解决了人类生存的最基本需求,如食物的稳定保证、告别裸奔的美丽衣服、治疗疾病的医药等问题;“五帝”:颛顼、帝喾、尧、舜、禹对应新石器时期(磨制石器),他们都是儒家表彰上古时期“公天下”的圣王。
颛顼、帝喾在《史记》、《尚书》等文献中的记载很少,是黄帝到尧帝之间的守成之君,但他们身上都有“智、仁、勇”的圣王光辉品格。尧帝对人类的贡献极大,如发明酿酒、开始治水等,但最主要是制定了中华民族最早的历法,创立了帝位的“禅让制”。对于以农耕文明为主的中华民族,对气候、节气和时间的依赖程度极大,这是当时最急迫的时代需求。《尚书·尧典》记载,尧帝命令手下九大臣之一的羲和氏根据日月星辰的运行情况制定出了最早的历法,使农业生产有序开展,按节气开展种收;尧帝的历法以366日为一年,每三年设一个闰月,用闰月调整历法和四季的关系,使每年的农时正确,不出差误,使得农耕文化出现飞跃式的进步。
尧帝初期,没有真正意义上的国家,是松散的部落联盟,没有基本的国家政府体制,难以实现统一管理,尧帝成为第一个有意识开始建立国家政治制度,其中很重要的一条就是按各种政务任命官员,如农官、医官、乐官、治水官等,是中华民族历史上第一次建立较为系统的政治制度,为真正大一统国家的产生奠定了基础。尧帝另一伟大贡献是开创了“帝位”禅让制。 “禅让制”的“禅”意为“在祖宗面前大力推荐”,“让”指“让出帝位”,依靠民众推荐和集中考察,选出接班人。尧帝经过多方考察将帝位禅让于大舜帝,这一创举直到今天,仍然在沿用,是君主接班人的三种(民主选举、世袭继承和禅让制)主要方式之一。
舜帝作为中华民族二十四孝之首,以孝得天下,以仁德制天下。传说舜帝从小母亲就去世了,舜的父亲叫瞽(有眼无珠的意思,生了个圣人都没看出来)就娶了一个后妈叫嚣(嚣张的意思),还生了个儿子叫象(意即像个儿子,实际上品行太差),他们三个把大舜视为眼中钉,誓将大舜置之死地。一天,他们让大舜上房顶去修房子,大舜刚上去,他们就把梯子抽调,想把大舜摔死,大舜命不该绝,衣服挂在旁边树杈上逃过一劫。第二次他们又让大舜下井去掏井,大舜刚下去,他们就往井里扔大石头(这就是成语“落井下石”的由来),想把大舜砸死,没曾想这口井年久失修,水井里老鼠挖的洞特别大而深,舜得以死里逃生。就这样大舜仍然孝顺父母,丝毫不记恨他们,反而觉得是自己做得还不够好;瞽、嚣和象反而更生气了,暗害不死,直接要求大舜到全是鹅卵石的南蒙山上去种谷子,限期三个月,种不出来,就让大舜自动消失。大舜没有任何工具,用手一点一点扣鹅卵石,直至双手鲜血直流,大舜的孝道感动了上天,上天派来一群大象用鼻子一卷一行,一会功夫清理翻出一片田地;同时派来一群鸟儿嘴里含着种子完成播种,又派来一群鸟儿边飞边拉屎,完成施肥;风调雨顺,按需下雨,三个月后大舜真的收获了粮食。大舜的孝行传到了尧帝的耳朵里,尧帝有意将帝位禅让给舜。
尧帝于是有意的考察舜,不断的给舜安排艰难的任务,将自己的两个女儿娥皇和女英同时嫁给大舜,来锻炼和考察他处理复杂事情的能力。就这样,过了九年,大舜与娥皇、女英两人相处的非常好,各种关系融洽,九年来没发生过一次争吵。尧帝又将自己的九个儿子派给大舜,跟着他做事,大舜靠仁德感化所有人,九年当中尧帝的九个儿子心悦诚服,没有一点不满。十八年年后,尧帝非常满意,就把帝位禅让于大舜。舜帝晚年,南方的少数民族苗蛮发生叛乱,舜帝南巡时住到今湖南韶山(当时还没有这个名称,就是舜帝演奏韶乐的山,而得名韶山)时,完成韶乐的创作,以“以乐教化”,即在韶山演奏,韶乐”美妙动听,演奏时“凤凰来仪,鸟兽齐舞”,感天动地。“子在齐闻韶,三月不知肉味”,意思是说后世孔子在齐国听到韶乐,觉得太好了,三个月都不想吃肉了,说:“韶乐,尽善也,尽美也”。
司马迁在《史记·五帝本纪》中记载:舜帝“践帝位三十九年,南巡狩,崩于苍梧之野,葬于江南九疑,是为零陵。” 意思是舜帝晚年,在将部落联盟首领的职权移交大禹后,自己则到南方巡狩,亲往“三苗”之地,怀柔德服三苗,不幸的是舜帝在苍梧之野驾崩了,最后,他“崩于苍梧之野,葬于江南九疑”,舜帝之陵就叫零陵。关于舜帝和娥皇、女英的故事传说有很多,如湘妃竹的来历、湘夫人、湘君的得名。舜帝开创以孝得天下、治天下的儒家思想,影响了中华民族后世几千年,成为二十四孝之首。
“五帝”的最后一位禹帝,正处于地球第四纪冰川的一个间冰期,由于气候变暖,全球洪水泛滥,洪水是当时人类面临的最大问题,“大禹治水”就是解决人类生存之需。(待续)
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